En el departamento del Cauca, tropas del Ejército Nacional fueron atacadas con explosivos en la noche del martes 11 de marzo en el municipio de Balboa. El ataque, presuntamente perpetrado por el Frente Carlos Patiño de las disidencias de las Farc, dejó un saldo trágico: dos suboficiales y tres soldados profesionales muertos, tres uniformados heridos de gravedad y 13 con afectaciones leves.
El hecho ocurrió cuando los militares transportaban materiales para la instalación de un puente militar en una vía que había sido afectada recientemente por acciones de grupos armados en la región. Al paso de un vehículo del Ejército por un talud, una carga explosiva enterrada fue detonada, causando la explosión que afectó a los uniformados. “El personal afectado por la onda explosiva fue evacuado de manera oportuna del sector y recibe atención médica especializada en centros cercanos de la región”, informó el Ejército.
El ministro de Defensa, brigadier general (r) Pedro Sánchez Suárez, condenó el ataque y anunció una recompensa de hasta $300 millones por información que permita capturar a los responsables. En su cuenta de X, el ministro escribió: “Lamento, condeno y rechazo el vil ataque terrorista de la Estructura Carlos Patiño en la Vereda La Esperanza, Balboa, Cauca, contra la caravana del Ejército Nacional que lleva el puente militar para comunicar a la población de la Hacienda y El Plateado”.
Por su parte, el almirante Francisco Hernando Cubides, comandante general de las Fuerzas Militares, expresó su “firme indignación” por el ataque y aseguró que la muerte de los soldados es un símbolo “de la lucha incansable que libramos día a día contra el flagelo de la violencia y los grupos terroristas”. Además, anunció el refuerzo de las operaciones militares en la región, en el marco de la Operación Perseo, que busca desmantelar las estructuras criminales y garantizar la seguridad de la población civil.
El general Luis Emilio Cardozo, comandante del Ejército, detalló que los soldados atacados escoltaban el puente militar que reemplazaría la estructura destruida días antes por las disidencias de las Farc. Los heridos fueron trasladados al centro médico de Balboa para su estabilización y posterior remisión a centros asistenciales de mayor complejidad.
Crisis de seguridad en el Cauca
El ataque se produce en medio de una escalada de violencia en el Cauca, donde los enfrentamientos entre el Ejército y las disidencias de las Farc, así como los altercados con la población civil, han generado un panorama de seguridad crítico. El pasado 6 de marzo, una movilización en El Plateado derivó en ataques a la fuerza pública, vehículos militares incendiados y la retención de 28 policías y un soldado durante dos días por parte de comunidades que, según el ministro de Defensa, fueron “instrumentalizadas por los grupos armados”.
Desde el inicio de la Operación Perseo el 12 de octubre de 2024, cuyo objetivo era retomar el control de zonas históricamente dominadas por grupos armados, la situación en la región no ha mejorado. Incluso el exministro de Defensa, Iván Velásquez, reconoció en febrero que el operativo fracasó por “falta de articulación” entre las entidades del Gobierno Nacional.
Según datos de las Fuerzas Militares, entre el 1 de enero y el 4 de marzo de este año, la fuerza pública sufrió 60 ataques y 43 atentados con drones. Durante ese periodo, seis soldados resultaron heridos en combate, cuatro en ataques con drones, uno en un hostigamiento y ocho por minas antipersonal. Este último ataque en Balboa agrava aún más la situación de seguridad en el Cauca, uno de los departamentos más afectados por el conflicto armado en Colombia.
