En vista de la cancelación de los Juegos Panamericanos en Barranquilla, la ciudad se enfrenta a una pérdida económica significativa. Inicialmente, se esperaba la participación de alrededor de 7.000 atletas de 41 países, compitiendo en 34 disciplinas a lo largo de 17 días.
La retirada de la sede por parte de Panam Sports implica una merma de aproximadamente 2,5 billones de pesos (alrededor de 640 millones de dólares) en la economía barranquillera, según estimaciones de sectores empresariales locales.
Manuel Fernández, presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Barranquilla, subrayó la magnitud de esta oportunidad perdida, indicando que los Juegos Panamericanos representaban una perspectiva dorada que podría haber inyectado entre 2,37 y 2,54 billones de pesos en la economía local.
Fernández enfatizó que los beneficios proyectados trascendían lo puramente económico, ofreciendo la promesa de un renacer urbano y un fortalecimiento de la imagen de la ciudad a nivel internacional.
“Los efectos positivos se extenderían desde el corto hasta el largo plazo, con un impacto inicial durante la construcción de la infraestructura, seguido por la generación de empleo y la afluencia de turistas después del evento”
Manuel Fernández
Adicionalmente, la anticipada llegada de 7.000 deportistas de 41 naciones para participar en 34 disciplinas deportivas durante 17 días se desvanece.
El avance en la renovación de la infraestructura deportiva, iniciada en 2018 con los Juegos Centroamericanos y del Caribe, ahora queda en el olvido.
El exalcalde Jaime Pumarejo, responsable de asegurar la sede de los Juegos Panamericanos para Barranquilla, lamentó que todo el esfuerzo quedara en papel debido a la falta de pago por parte del Gobierno Nacional, incumpliendo los 8 millones de dólares acordados con Panam Sports.
El actual alcalde Alejandro Char, asumiendo el cargo un día antes del anuncio de la pérdida de la sede, en un video publicado en X, expresó tristeza e impotencia, destacando que Barranquilla había demostrado su capacidad en eventos anteriores.
“Nos ganamos la oportunidad, hicimos todo lo posible. Lamentamos que Panam Sports no haya escuchado el clamor de los colombianos y, especialmente, de nuestros deportistas”
Alejandro Char
El representante a la Cámara Agmeth Escaf, miembro del partido Pacto Histórico del presidente Gustavo Petro, culpó a la administración por la negligencia en el manejo del asunto de los Juegos. Criticó que el Ministerio del Deporte no realizara los pagos acordados en diciembre, calificando al gobierno como una vergüenza mundial.
El gobernador del Atlántico, Eduardo Verano De la Rosa, calificó la pérdida de los Juegos Panamericanos como un hecho doloroso y lamentable para Barranquilla. Destacó las expectativas no cumplidas de la ciudad, el departamento y la región al perder la oportunidad de mostrar todo su potencial como anfitriones.
