Este 20 de enero de 2024, la ciudad de Sincelejo conmemora con solemnidad y recuerdo los 44 años de la trágica tarde de 1980, un día que quedó marcado por la oscuridad, la sangre y la muerte en la capital sucreña. Fue en aquella ocasión, durante el cuarto día de toros, cuando la tradicional corraleja se vio envuelta en una tragedia que cobró la vida de más de 500 personas, dejando una profunda huella en la memoria colectiva de la ciudad.
Era un domingo radiante, con más de diez mil personas disfrutando de la fiesta taurina más grande del país. Sin embargo, el destino tomó un giro inesperado con la caída de los tres niveles de la estructura de madera construida en el barrio Mochila. El torrencial aguacero que acompañó la jornada exacerbó la tragedia, causando el colapso de una parte de la corraleja.
La magnitud del desastre abrumó a la ciudad, que se vio desbordada por la emergencia. Las víctimas, cubiertas de barro, fueron trasladadas a municipios cercanos como Corozal y Sincé. Además de las pérdidas causadas por el colapso, otras personas perdieron la vida debido a asfixia y aplastamiento en medio del caos.
Felipe Bertel Torrente, periodista de la época, recordó: “Los muertos se acumulaban en el Hospital Regional, y sus familiares se vieron obligados a llevarlos a sus hogares. En el cementerio central, las bóvedas se cerraban con cemento reforzado para evitar que el olor invadiera el lugar”.
Tras la tragedia, la fiesta taurina fue suspendida durante 19 años, reanudandose en 1999. Sin embargo, enfrentó nuevas suspensiones en 2013 y 2022. Bajo la alcaldía de Andrés Gómez, en 2022, las corralejas volvieron a cobrar vida bajo el lema “El Renacer”, generando controversias entre aquellos que ven en esta actividad una expresión cultural y tradicional, y quienes la consideran maltrato animal.
A lo largo de los años, la ciudad de Sincelejo ha fortalecido sus festividades con eventos adicionales, como el Festival Sabanero del Acordeón, el Encuentro Nacional de Bandas en noviembre, el Festival Enerino de las Artes, entre otros. Hoy, en el segundo cuarto día de corralejas, la ciudad continúa debatiendo la validez de esta tradición, que para algunos es parte fundamental de su identidad cultural, mientras que para otros representa una forma de crueldad hacia los animales.
