Una vez más, un comunicador fue silenciado. Proyectiles arrebataron la voz a Mardonio Mejía Mendoza, de 65 años, líder de la emisora comunitaria Sonora Estéreo en San Pedro, Sucre. Integrante activo de la asociación ganadera en esa región del Caribe colombiano, alrededor de las 19:23 del miércoles, dos individuos se le acercaron en la entrada de su hogar, ubicado en el barrio Calle Real, y le propinaron dos disparos en la cabeza. La comunidad alertó inmediatamente a las autoridades, quienes trasladaron a Mejía al centro de salud más cercano. Desafortunadamente, ya no mostraba signos vitales.
Jonathan Bock, director de la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP), expone que las principales conjeturas de las autoridades locales y departamentales “sugieren que podría estar relacionado con su labor, en parte por la visibilidad que ostentaba”. Sin embargo, aclara que Mejía “no había interpuesto ninguna denuncia ante las autoridades” y que en sus últimas emisiones “abordó temas como feminicidios y otros, siempre con un tono indignado”.
Víctor Acosta, miembro de la emisora a la que pertenecía Mejía, sostiene que no tiene sospechas acerca de las causas del asesinato del periodista. “Él no recibía amenazas, no se involucraba con nadie, no sé qué pudo haber ocurrido”. Acosta asegura que no tenía problemas en su ejercicio como periodista, que inició en 2008. Al contrario, afirma que era “muy apreciado como comunicador y un ganadero de renombre”. Acosta relata que, el día de su muerte, Mejía realizó lo que solía hacer cada miércoles: asistir a una subasta y regresar a su hogar. Aclara que ese día no adquirió ningún ganado, los cuales se subastaban entre 3 y 15 millones de pesos (entre 750 y 3,750 dólares). “Solo fue un espectador”.
Los vecinos de Mejía no solo alertaron a la Policía del atentado, sino que algunos condujeron a los uniformados al lugar en el que habían visto refugiarse a uno de los presuntos agresores. Gracias a esa colaboración, Ledinwit Yesith Díaz Mercado, “supuesto sicario”, según Katherine Pérez, funcionaria de la oficina de comunicaciones del comando departamental de la Policía Nacional, fue capturado.
Manuel Morón, presidente del colegio de periodistas de Sucre, relata que en 2019 Mejía informó a sus colegas que estaba siendo “víctima de extorsión en la actividad ganadera”. Morón asegura que en ese momento le brindaron apoyo y denunciaron públicamente el caso, tanto en sus medios como ante las autoridades locales. Sin embargo, el comando de la Policía de Sucre afirma no haber encontrado denuncias de ningún tipo relacionadas con Mejía. Morón precisa que “la situación se fue calmando” porque Mejía “optó por alejarse de su ganado y abandonar la actividad ganadera para evitar la extorsión”.
No era la primera vez que Mejía enfrentaba ataques. El diario El Universal de Cartagena publicó en 2013 una noticia titulada “Amenazan de muerte a periodista en San Pedro, Sucre”. En ella, señalaban incluso al responsable de las amenazas. “Uno de los familiares del actual alcalde de la población, Augusto Benítez, amenazó de muerte al presidente del Comité Seccional del Colegio Nacional de Periodistas en San Pedro, Mardonio Mejía”. La publicación explicaba que Mejía había cuestionado la organización de las festividades de San Pedro, lo que le había valido la agresión del cuñado del mandatario local.
Morón respalda ese antecedente y explica que Mejía recibía muchas “llamadas anónimas con amenazas”, varias de ellas infundidas por su “lenguaje coloquial y campesino”. También menciona que el periodista asesinado intentaba hacer las cosas “muy alegres y apelaba a crear contenido investigativo y de denuncias”. No obstante, explica que, personalmente, cree que la causa de la muerte de Mejía “podría estar más relacionada con la extorsión en la ganadería que con su labor como periodista”.
La FLIP rechazó el asesinato este jueves. En un comunicado, instó a las autoridades locales y nacionales a llevar a cabo las investigaciones correspondientes. “Es imperativo que la Fiscalía General de la Nación investigue de manera rápida y adecuada los hechos, teniendo en cuenta la labor periodística de Mejía, y lleve a juicio a los responsables del homicidio. Esto podría revelar otras responsabilidades mayores en el delito”.
En el mismo comunicado, la FLIP recuerda que Sucre atraviesa una situación de seguridad compleja. “En 2023 se registró casi un asesinato diario y, en la primera semana de este año, ya se contabilizan 11 homicidios en la región. En el mismo año, la FLIP documentó cuatro casos de amenazas y una estigmatización contra periodistas del departamento que cubrían temas relacionados con la política, la administración pública y el medio ambiente”. La Policía de Sucre confirmó a este diario que, en los 25 días que lleva el año, se han registrado 15 homicidios en el departamento.
Mejía es el primer periodista asesinado este año en Sucre, pero en años anteriores la FLIP ya ha registrado varios homicidios de comunicadores, como José Antonio Dumet Acevedo (1984), quien falleció tras un atentado en su contra; Santiago Rodríguez Villalba y Francisco Castro Menco (1997), asesinados por grupos paramilitares; Rodolfo Julio Torres (1999), asesinado a tiros en su casa, y Guillermo Quiroz (2012), periodista apasionado por cubrir las protestas sociales y quien falleció tras una fuerte agresión por parte de un policía.
